Le commerce équitable aide-t-il vraiment les petits producteurs?

Oui, et "oui mais".
Le commerce équitable c'est avant tout une règle commerciale plus juste. Son principal avantage est son prix minimum garanti égal au minimum au prix de revient et une charte (sociale et économique) qui doit être respectée. Cela c'est la base, l'essence du Commerce équitable. Un commerce international plus juste.
Par expérience et pour avoir pratiqué les milieux européens et surtout ceux de la production car nous assistons des projets et nous conseillons aussi des gouvernements et CCI asiatiques, l'on peut dire que les gens sont honnêtes dans ce milieu.
Des critiques, des livres, des articles, des débats ont critiqué la démarche Commerce équitable: souvent à juste titre. Responsables: les gens du marketing qui en ont trop fait et la guerre de pouvoir entre les intervenants. Rajoutons en France la perception du Commerce équitable très différente de celle des autres pays...et cela donne des discussions...
Alors pour répondre à votre question, si les petits producteurs sont réellement aidés: version française c'est oui un peu, version anglo-saxonne c'est oui.
Comme nous vous l'avions déjà dit nous pouvons animer chez vous une conférence sur le sujet si vous le souhaitez.
Veuillez trouver un article de l'AFMCE publié ce début d'année et qui devrait répondre à certaines de vos questions et mieux vous éclairer:
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Multinationales et grandes centrales d'achats contrôlent aujourd'hui la très grande majorité du Chiffre d'affaire du secteur. Un label à vue unique s’est imposé. Les volumes en produits « équitables » sont tels que par la force des choses les règles changent et chaque jour davantage le commerce équitable s'éloigne de l'éthique initiale, tout au moins selon la conception de l’éthique du Commerce équitable perçue par le consommateur français, car Il existe effectivement un décalage entre la France et les autres pays quant à la perception du commerce équitable. Un malaise favorisé par un marketing excessif.
LA PENSEE FRANCAISE
Nous avons pris l’initiative de réaliser un sondage auprès de consommateurs français en décembre 2010. Nous avons interrogé deux cents personnes: tous âges - grandes surfaces - salons et magasins spécialisés Bio/Commerce équitable. Instantanément, 75% répondent que le Commerce équitable s’adresse directement à des petits producteurs. Nous connaissons bien les consommateurs suisses, anglais et allemands: La perception leur est différente : 80% voient dans le commerce équitable un système global de commerce international plus juste et qui s’adresse à de grandes sociétés et à de grandes ou petites coopératives, ce qui par la suite peut favoriser les adhérents producteurs. La différence de perception est de taille, et c’est une cause majeure des nombreuses critiques, débats contradictoires, parutions d’articles ou de livres virulents. Un collaborateur Max Havelaar Suisse de Bâle s’étonnait de la mise en avant française du « petit producteur » qu’il juge racoleuse, parfois déplacée. Il nous dit : « Vous les français c’est comme si sur les étiquettes de vos vins de caves coopératives vous écriviez, pour mieux les vendre : Produit par des petits viticulteurs ! Bien-entendu ce sont des viticulteurs qui font du vin ! Ou qui d’autres ? ». A y réfléchir de plus près, il a raison… Nous avons effectivement une vue franco-française du Commerce équitable et nous idéalisons le « petit producteur ». Les experts en marketing exploitent cette vue des choses au maximum, et c’est dans ce sens qu’ils portent préjudice à la filière du commerce équitable.

POUR LE COMMERCE EQUITABLE "GLOBAL" L'ETHIQUE EST SOUVENT SECONDAIRE
Lors de notre dernier salon à Strasbourg, un couple est venu sur notre stand pour nous montrer un paquet de biscuits bardé de logos et labels "solidarité" "commerce équitable" "Max Havelaar", biscuits qui a y regarder de plus près étaient fabriqués en Ile de France et à base d'huile de palme industrielle. Seul l'arôme cacao était certifié commerce équitable. Ces consommateurs pensaient sincèrement dénoncer un scandale. Pour réponse nous leur avons expliqué les principes du commerce équitable global. Nous n’approuvons pas cette association Commerce équitable et huile de palme industrielle, huile responsable de la disparition prouvée de dizaines de personnes en Indonésie et en Malaisie, de la disparition à tout jamais d’une merveilleuse forêt vierge, de la disparition de l’orang-outang et des problèmes cardio-vasculaires qu’elle favorise. Surtout dans la pate à tartiner destinée aux enfants… Ce système commerce équitable global a-t-il le droit d’agir ainsi lui qui vante tant le développement durable, l’écologie et le Bio ?
Nous trouvons aussi des cafés bardés de photos de petits producteurs, mais impossible de savoir d'où vient ce même café car l'origine n'est pas inscrite sur le paquet! Certes la loi l'autorise pour le café, mais quel respect affiché pour ces planteurs et l'éthique initiale du commerce équitable… Nous, nous pensons que boire un café commerce équitable c'est aussi savoir d'où vient ce café. Cette démarche courante illustre parfaitement la philosophie du système Commerce équitable Global du style Max Havelaar. Elle est honnête et louable, là n’est pas la question, mais alors pourquoi tant de slogans racoleurs « Aide aux petits producteurs » sans dire de quels pays ils viennent ? Chaque jour davantage cela agace les consommateurs et entretien ce malentendu.
Et que dire des fleurs "équitables" aux milliers de tonnes de CO² que l'on voit sur tous les marchés européens !
Huile de palme industrielle, CO², packagings racoleurs, petits producteurs affichés mais sans nationalité, non respect de la culture vivrière… rien n'arrête les pros du Marketing "équitable" et cette attitude choque un nombre grandissant de consommateurs.

L'EXEMPLE EDIFIANT DES FLEURS EQUITABLES
Nous avons eu une conversation avec un paysan Suisse en colère. Il porte ses légumes et 3 ou 4 bouquets de fleurs sur le marché de Bâle. En face de lui il y a avait un stand bien agencé et bardé de publicités qui vendait des fleurs Commerce équitable. 4,80 CHF la rose, soit 3,80 Euros la fleur. Ces fleurs coupées viennent du Paraguay, de l’Equateur ou du Kenya, une pollution en CO² extrême pour conséquences de tous ces transports, des problèmes d’eau accrus… Encore un exemple de Dumping social et du non-respect de l'environnement : pousser des gens du Sud à cultiver des fleurs à fortes marges pour en enrichir certains, tant pis pour ces paysans du nord qui avaient l’habitude de vendre quelques bouquets avec leurs légume et surtout doigt d'honneur au réchauffement planétaire. La "certification" Commerce équitable ne respecte plus la planète.
Nous avons interrogé un grossiste en fleur sur ce scandale. Il nous a répondu très honnêtement. Il achète ses fleurs « normales » en France, en Hollande et en Espagne. Il nous a dit être très mal à la l’aise, oui, avec ces fleurs labélisées «équitables » d’Amérique centrale ou d’Afrique car il a beaucoup de « réflexions clientèle ». En réponse à toutes les nombreuses critiques, les arguments des « géants » du Commerce équitable sont de dire que les européens polluent aussi en chauffant les serres. Or c’est faux car il existait une alternative : les espagnols ont des milliers de serres chauffées au photovoltaïque non-polluant, serres particulièrement adaptées à la culture de ces fleurs. Ils se sont proposés, au même prix et par l’intermédiaire d’intervenants en Commerce équitable ; mais l’argument Commerce équitable fait vendre, alors tant pis pour ces milliers de tonnes CO² rejetées…L’autre argument est le respect d’une charte pour de meilleures conditions de travail dans ces plantations : c’est stupide, cette même charte peut exister pour des cultures vivrières !
Ce type de commerce porte préjudice à l’image de la filière Commerce équitable.

Nous militons donc pour que les acheteurs de fleurs qui pensaient bien faire en offrant des roses sous label Commerce équitable, refusent, demandent des fleurs "propres" aux fleuristes. Une fois, deux fois, cela changera les choses à la longue, les revendeurs réfléchiront ensuite à deux fois avant de proposer ces fleurs Commerce équitable polluantes et peut-être que notre paysan local vendra mieux ses bouquets, que des espagnols feront reculer le Dumping social et surtout que l'on ne rejettera plus ces centaines de milliers de tonnes de CO² pour ces fleurs "équitables"...

LES PRIMES AU DEVELOPPEMENT: OK SUR LE PAPIER PRESQUE IMPOSSIBLE DANS LA PRATIQUE!
Comme le dénonce René Marre dans ses conférences, consultant international en Allemagne, ancien expert en marketing et depuis 2006 spécialiste et observateur en Commerce équitable, homme de terrain, les primes au développement qui accompagnent les projets du Commerce équitable sont dans les faits très souvent détournées. Pas malhonnêtement, certes, mais de la façon suivante: sitôt un géant du commerce équitable annoncé, dans de très nombreux cas les autorités locales se désistent vite de ces investissements. Et c'est bien logique: les pays riches occidentaux peuvent payer à leur place cette école, cette route, ce pont... Ce n'est pas du tout le rôle des intervenants du commerce équitable de réaliser ce type d’investissements que sont des ponts ou des routes. Mais ces derniers, et leurs gens des bureaux marketing, utilisent cette dérive naturelle: "Vous avez-vu, nous avons payé la route...Vous avez vu, nous avons payé l'école..." Quel Greenwashing en fait... Il y a peu ils n’osaient pas l’écrire sur les packagings, mais ils viennent de franchir ce pas massivement en 2010… Nous, naïfs clients européens applaudissons, mais nous sommes loin de penser qu'en fait la construction de cette école était prévue par le gouvernement, ou par une ONG, ou par des clients mêmes de la coopérative... Voilà comment les géants du Commerce équitable en arrivent parfois à retarder des projets gouvernementaux profitables aux producteurs et au développement durable et à en faire un argument de vente.
Mêler Commerce équitable et investissements publics est une erreur qui porte en finalité souvent préjudice aux petits producteurs.

ON PREND LES CONSOMMATEURS FRANCAIS POUR DES NAIFS
A les entendre, beaucoup d’intervenants du Commerce équitable revendiquent presque l'invention de la cave coopérative! Ils mettent en avant les "petits producteurs". Très bien, mais qui d'autre qu'un petit producteur est affilié à une coopérative? Un pilote d'avion? Un peintre en bâtiment? Un plongeur sous-marin? Une secrétaire de mairie ?
Les gens du Commerce équitable, poussés par les centrales d’achats, communiquent massivement sur les "petits producteurs", « la bonne cause », sur le petit producteur qui avec sa famille va planter ses graines... beau cliché marketing. Cliché primaire, car lors de conférences et salons nous avons de plus en plus de consommateurs qui nous disent : « …compte tenu des milliers d'hypermarchés concernés je pense qu’il s’agit de centaines de containers en partance d'immenses entrepôts gérés par d'immenses groupes, marchandises labélisées commerce équitable et venant de méga-coopératives dans la majorité des cas. Alors vos histoires de petits producteurs, on y croit pas trop…» Réflexions simples et logiques de ces consommateurs.

Si l'on consulte les sites de certaines marques Commerce équitable, l'on rêve... Certains n'hésitent pas à dire qu'ils favorisent les cultures locales, vivrières, non intensives, mais ces mêmes gens promotionnent la culture des fleurs ; sur ces sites ils présentent les caves coopératives, le nombre d’adhérents, c'est bien. Mais ils "oublient" de préciser que la majorité ces mêmes caves coopératives produisent en fait depuis fort longtemps pour d'autres filières classiques. Souvent ils se contentent de reprendre les infos de TRANSFAIR USA pour revendiquer des « actions sociales ». L'arrivée du commerce équitable au sein de ces coopératives est un plus certain pour eux mais à y regarder de plus près, pas toujours. Jeux politiques, pressions, protections d'intérêts arrivent à remettre en cause une certaine stabilité. Dans de très nombreux cas riz, café ou cacao équitable s'achète comme à la bourse des matières premières: "Tu me mets 10 tonnes pour X, 15 pour Y et 1 en C.E..» Ces présentations entretiennent là aussi la croyance bien française du cliché du « petit producteur ».

C'est l'utilisation du "petit producteur" qui est donc abusive dans la communication et cette situation révolte de plus en plus de consomm'acteurs.
Pourquoi ne pas faire plus simple, dire « Commerce équitable = prix d’achat juste».

COMMERCE EQUITABLE NORD-NORD : POURQUOI PAS?
Les difficultés des organisations et des politiciens européens face au Dumping Social est avérée : exploitation d’hommes, de femmes, d’enfants dans des usines du Sud avec pour conséquence 45 millions de chômeurs à perpétuité en Europe et la faillite possible de plusieurs états. Situation absolument inimaginable il y a trente ans… Nous ne dénonçons pas du tout le développement des pays pauvres, bien au contraire, mais nous dénonçons ne pas avoir su, voire imposer, un équilibre. Si les règles du commerce international sont massivement injustes pour les pays du Sud, elles le sont aussi aujourd’hui pour des millions de familles et de travailleurs du Nord, plus particulièrement dans certains secteurs industriels, des secteurs agricoles ou d’artisanat de « niches ». L’ail de Lautrec de se vend plus car trop cher face aux massives importations chinoises, le Pullover tricoté dans un atelier de village et tant convoité par les grandes marques de pulls dans les années 90 est aujourd’hui abandonné par ces dernières… Depuis 2007 René Marre suggère cette idée de Commerce équitable Nord-Nord justifié. C’est donc avec plaisir que nous voyons des marques européennes de Commerce équitable commencer à commercialiser en 2011 des articles Commerce équitable produits français. Le Micro Commerce équitable est parfaitement adapté : un artisan qui tricote des bonnets avec son fils, un agriculteur qui insiste pour cultiver un légume rare de son terroir et souhaite bénéficier d’une aide pour son futur label Bio, une petite coopérative en difficulté, tous et toutes pourraient bénéficier d’un label Micro Commerce équitable.

LE COMMERCE EQUITABLE "GLOBAL" EST NECESSAIRE COMME L'EST LE MICRO COMMERCE EQUITABLE
Les bienfaits majeurs du système actuel Commerce équitable Global style Max Havelaar sont : Prix minimum garanti et volumes des transactions. On peut rajouter la promotion de la culture biologique, l’imposition de chartes sociales et l’organisation globale, de la logistique à la vente. C’est beaucoup ! Voilà pourquoi nous achetons du Max Havelaar et reconnaissons le bien-fondé du Commerce équitable Global.
Les producteurs savent qu'ils ne seront pas "percutés" par de subites baissent des cours. Et cela c'est vraiment formidable. Par contre, l’argument si souvent mis en avant par la filière du Commerce équitable du paiement en avance ne « tient pas la route » dans beaucoup de cas : quand vous avez un bon fournisseur et si vous le savez susceptible de vendre à votre concurrent vous avez un intérêt naturel et logique à le stabiliser en lui faisant une avance de trésorerie pour son bon fonctionnement. La vérité est que depuis 40 ou 50 ans des coopératives perçoivent ainsi ces avances et je jour où sont arrivé des gens du Commerce équitable ces directeurs de coopératives ont demandé la même chose. Là aussi les gens du marketing équitable ont su exploiter la situation…mais quand cela est rapporté lors d’un reportage TV la filière perd encore en crédibilité.

René Marre suggère que le seul point du prix minimum garanti, accompagné d’une démarche saine pour la planète et les travailleurs, devraient justifier le Commerce équitable, tout simplifier et couper court à ces incessantes polémiques;

MICRO COMMERCE EQUITABLE:
La simplicité :

- Commerce équitable destiné aux seules petites structures
- Charte très proche de celle du Commerce équitable global
- Achat limité à 20 000.-€ par an et par produit
- Cahier des charges calqué sur les accords AFNOR ACX50-340 Commerce équitable
- Timbre MCE pour assurer le financement des projets
- Un projet = Une fiche et une page web très détaillée. Passez donc voir ce producteur pendant vos vacances…
Le Micro Commerce équitable est au commerce équitable ce qu’est la micro-entreprise à l’entreprise ou le microcrédit au crédit. Tout simplement…

Le Micro commerce équitable c'est donner la chance à une famille de vendre à l'export ses 500 kilos de mangues séchées, sa tonne de thé vert de montagne ou à une petite cave ses 2 tonnes de riz brun bio, ces 400 kilos d’épices… Des démarches absolument impossibles aujourd'hui sous l'égide du commerce équitable: Nous en avons fait l'expérience : nous avons réalisé de A à Z un petit projet de thé vert de montagne destiné à financer une épicerie de montagne pour réfugiés Karen et Hmong. Le montant total des cotisations, frais divers et factures d’interventions était beaucoup trop élevé pour un si petit projet. Ensuite l’exigence du label unique a fait barrage à la mise sur le marché du produit. Un exemple de produit 100% commerce équitable impossible à commercialiser par la filière du commerce équitable. Un comble….
Et aux détracteurs qui nous disent que c’est impossible pour cause de logistique et de volumes trop faibles engendrant des ventes trop ponctuelles, nous relatons les propos privés d’un salarié du Groupe Auchan : « Nous vendons bien une multitude de produits quelques semaines seulement…du Panettone, des mirabelles, des cèpes, des figues fraîches, des masques de carnaval, du vin bourru, du Beaujolais nouveau…alors pourquoi pas un produit micro équitable jusqu’à épuisement du stock ? Effectivement, cela aiderait un vrai petit projet et sa famille ».

MICROCOSME FRANCAIS ET MAX HAVELAAR
En France, depuis 2006, nous avons été les témoins d’une formidable guerre d’influence au sein du microcosme français du Commerce équitable. Tout a été fait pour étouffer les "puristes". Poussés par un bel impact médiatique, des politiques ont accordé des subventions qui ont favorisé le logo Max Havelaar sous couvert de la promotion du commerce équitable. Cette situation en a irrité beaucoup, mais l'objectif de faire connaître le commerce équitable au grand public a été atteint, même si l’on a imposé un monopole ayant sa propre vue du débat : celle du Commerce équitable Global, alors que le consommateur français en était resté au système de l’Abbé Pierre et des boutiques Artisans du monde.
Ce logo est devenu label certifié ISO 65 en Allemagne fin 2007. Des politiques nous ont déclaré avoir un « sentiment d’inachevé, voire de manipulation, de précipitation en faveur de cette vue unique et sans trop en prévoir l’évolution ». Cette situation explique la prudence politique affichée. Le groupe AFNOR sous l’égide du gouvernement et avec la participation de la filière commerce équitable française avait édité une norme-conseil AFNOR AC X50-340 Commerce équitable qui sitôt éditée a été jeté à la poubelle ! La vue unique a tout balayé sur son passage.
Mais si le système global est parfois critiquable, et nous ne nous en privons pas, force est de constater l’efficacité des gens de Max Havelaar.

L’Association Française du Micro Commerce équitable milite donc pour un système simple et plus éthique quant à l’information donnée au consommateur:

• Oui au système et label « Global » existant aujourd'hui ;
• Oui au Micro Commerce équitable ;

Au consomm'acteur ensuite de choisir : Global ou Micro, dans les 2 cas un bon système. L’existence du Micro limitera l’abus de communication « petit producteur » qui existe aujourd’hui. J’achète mon café Commerce équitable global, je milite pour une règle de commerce international plus juste, j’achète ponctuellement un article Micro Commerce équitable, j’aide vraiment un petit producteur et sa famille.

EN RESUME
Le Commerce équitable de 2011 n'est plus le même que celui de l’an 2000.
C'est un fait reconnu par tous : Les grandes centrales d’achats commandent, et nous reconnaissons que cela peut-être très positif car nous pensons qu’il faut aller là où l’acheteur se trouve. Mais un quasi monopole s'est instauré. Une présentation abusive des "petits producteurs" est faîte, généralisée même. Ces situations éloignent chaque jour davantage des consomm'acteurs. Les critiques du Commerce équitable affluent, souvent injustement, ce serait dommage de le laisser mourir
C’est de débats et de réactions que bien souvent évoluent les choses, nous le savons tous…
Le système commerce équitable global actuel n’a pas d’opposition constructive face à lui. Or tout système a besoin d’un « garde-fou ».
L'AFMCE est cette opposition constructive.

Malgré nos critiques nous sommes donc en faveur de la filière globale commerce équitable du style Max Havelaar, pour son prix minimum garanti et son organisation qui assure des volumes, mais nous sommes contre cette vue unique globale quand elle entraîne un non respect de l’éthique du commerce équitable. Et surtout bloque l’accès, de art sa structure même, aux petits projets.

Les 2 systèmes doivent, et peuvent, vivre côte à côte.
La reconnaissance du Micro Commerce équitable améliorera un peu le système actuel et contribuera sûrement à sa sauvegarde.

Association Francaise du Micro Commerce Equitable