Le commerce équitable est-il social ?

Par Ekitinfo le 13 mai 2010

L'un des objectifs clé du commerce équitable est d'offrir des meilleures conditions commerciales et de travail aux producteurs, notamment en garantissant leurs droits.

De plus, les organisations de commerce équitable s'engagent « à mener campagne en faveur de changements dans les règles et pratiques du commerce international conventionnel ». On retrouve bien ici les notions de justice et de développement social du développement durable.

Le commerce équitable n'est pas assez efficace…

Il est reproché au commerce équitable de ne pas parvenir à remettre fondamentalement en cause les rapports économiques et politiques entre les pays du Nord et les pays du Sud. Il reste impuissant à éradiquer les mécanismes de formation des inégalités au niveau international. Il ne s'attaque pas véritablement aux causes de l'iniquité.

La question de la dépendance n'est pas assez prise en compte. Le commerce équitable est soumis à la loi conventionnelle de l'offre et de la demande, et la demande en produits issus du commerce équitable est inférieure à l'offre. Aussi, la domination économique reste en faveur des pays consommateurs.

… ou il rencontre trop de succès !

Lorsque l'offre est surabondante, le commerce équitable est victime de son succès. Il procure un tel mieux-être économique à ses bénéficiaires qu'il crée ou intensifie des processus concurrentiels entre les organisations paysannes.

À l'inverse, lorsque la demande se fait pressante et l'offre encore relativement rare la certification des organisations de producteurs se réalise dans l'urgence, ce qui, à terme, engendre des tensions sur le terrain, les uns s'estimant plus « méritants » que les autres pour obtenir la certification.

Trop d'espoir ?

Ces dimensions font l'objet de suivis attentifs de la part des acteurs du commerce équitable, mais elles sont en pratique difficilement maîtrisables. Les avertissements des acteurs engagés (« Le commerce équitable n'est pas la panacée ! », selon l'expression de Max Havelaar1) ont peu de poids face à l'espoir démesuré que le commerce équitable génère en termes de développement social et de justice internationale, au Sud comme au Nord.