En 2012, Mars proposera des Maltesers® équitables

Un véritable partage de connaissances

En 2012, le premier produit Mars qui obtiendra le label Fairtrade/Max Havelaar sera Maltesers®, les petites boules au miel enrobées de chocolat au lait, qui font fureur au Royaume-Uni et en France. Selon les premières estimations, au vu des ventes de Mars, cela représentera une prime annuelle de 1 million de dollars pour les petits producteurs de cacao. Mais en 2020, c'est l'ensemble du cacao Mars qui devrait être issu du commerce équitable !

« Cet accord est un grand pas vers l'accomplissement de notre mission commune : permettre aux petits producteurs d'être autonomes et de subvenir durablement à leurs besoins ; et nous sommes très excités de travailler avec Fairtrade International pour trouver les moyens de certifier commerce équitable une plus grande quantité de matières premières, pour qu'elles soient accessibles à l'ensemble de l'industrie, a expliqué Barry Parkin, vice président de Mars.Cet engagement est la reconnaissance du long travail des acteurs du commerce équitable qui ont aidé les petits producteurs à améliorer leur productivité et leurs revenus. Â»

Le partenariat entre Mars et Fairtrade International ne se limite pas à la certification d'un produit. Les deux organisations vont travailler ensemble pour trouver de nouveaux moyens d'accroitre la productivité et la qualité des produits mais aussi les bénéfices sociaux induits par le commerce équitable. Les producteurs de cacao devraient profiter des compétences combinées des deux organisations : l'expertise de Mars pour améliorer les rendements et l'expertise de Fairtrade International pour le développement des organisations paysannes.

Le marché du cacao en pleine expansion

Actuellement, la production annuelle de cacao atteint les 3,5 millions de tonnes, et en 2020, l'industrie du chocolat aura besoin d'au moins 4,5 millions de tonnes. Pour répondre à la demande, les producteurs de cacao ont besoin du soutien de cette industrie. Seuls, ils ne peuvent pas faire face au vieillissement des cacaoyers, à la faible productivité et au manque de confiance des jeunes qui ne souhaitent pas continuer la cacao-culture.

Le problème de l'offre est encore plus important si on regarde uniquement le commerce équitable. En 2009, le cacao équitable ne représentait que 1% des ventes totales ! Si en 2020 Mars veut acheter uniquement du cacao équitable (comme il l'a annoncé), il va falloir augmenter sérieusement les volumes. D'où l'annonce de Mars qui a dit vouloir investir massivement en Côte d'Ivoire et dans les autres pays producteurs, pour fournir les outils, la formation et le matériel nécessaire à un accroissement du rendement.

Michael Nkonu, directeur de Fairtrade Africa, qui représente les agriculteurs et les producteurs d'Afrique a déclaré : « Nous avons travaillé dur pour soutenir et renforcer nos réseaux d'agriculteurs de cacao certifiés équitables en Afrique occidentale. Beaucoup d'agriculteurs dans la région de la Côte d'Ivoire ont encore du mal à rétablir leur vie et à reconstruire leurs fermes après les récents troubles. Cet accord ne pouvait être plus opportun. Â»

Et en France, c'est pour quand ?

Vis à vis du commerce équitable, Mars accuse un certain retard par rapport à ses concurrents : Cadbury Dairy Milk a obtenu la certification commerce équitable en 2009, et Nestlé a lancé son Kit Kat équitable en janvier 2010.

Mais le plus étonnant, c'est le retard des autres pays vis à vis du Royaume-Uni, et en particulier de la France. En effet, tous ces produits issus du commerce équitable ne sont disponibles qu'au Royaume-Uni. Rien en France ! Et pourtant nos distributeurs automatiques sont remplis de Kit Kat et de Mars. Comment expliquer cette différence ? Est-ce une décision des marques ou de Max Havelaar France ?