Fair Trade USA quitte Fairtrade International !
C’est un coup dur pour Fairtrade International (FLO) ! L'organisation qui fédère 26 initiatives de labellisation du commerce équitable vient de perdre l'un de ses principaux membres : Fair Trade USA (l’équivalent américain de Max Havelaar France). En cause, une initiative de Fair Trade USA : Fair Trade for All.
Une bataille médiatique
Tout a commencé avec une bataille médiatique à grand coups de communiqués de presse entre Fair Trade USA et Fairtrade International (FLO). Fin août, Fair Trade USA annonce le lancement d'un nouveau projet, ‘Fair Trade For All’ (le commerce équitable pour tous). Cette initiative part du principe que dans le cas du café, les standards du commerce équitable établis par Fairtrade International ne peuvent s'appliquer qu'aux coopératives. Or, les coopératives ne représentent que 8% des organisations productrices de café. Pour développer le commerce équitable, Fair Trade USA propose donc de modifier les standards pour permettre à d'autres types d’organisations d'entrer dans le système (et en particulier les plantations).
Le 10 septembre, quelques jours plus tard, Fairtrade International répond dans un communiqué de presse. L'organisation internationale commence par prendre ses distances en précisant que le programme ‘Fair Trade For All’ est une initiative de Fair Trade USA et « ne constitue pas un changement de la politique ou des normes de Fairtrade International. » Elle rappelle ensuite que les standards ne peuvent pas se changer en un coup de baguette magique ! Ils ont été écrits après consultation « des organisations de petits producteurs, des commerçants, des licenciés, des ONG, des syndicats et les représentants de travailleur. »
Enfin, sur le fond, Fairtrade International explique que « 70% du café mondial est produit par des petits exploitants ayant moins de 10 hectares de terres » et que, jusqu'à présent, les consultations entreprises par Fairtrade International montraient que les standards devaient rester centrés sur les petits producteurs. Bref, Fairtrade International ne souhaite pas ouvrir le marché du commerce équitable aux grandes plantations de café.
Fair Trade USA ne partage pas la vision de Faitrade International
Le 15 septembre, la nouvelle tombe : Fair Trade USA quitte Fairtrade International. Fair Trade USA explique sa décision sur le site internet de Fair Trade For All.
« Fair Trade USA a une nouvelle vision du commerce équitable appelée ’Fair Trade for All’. Notre objectif est de doubler notre impact en 2015. Pour que cette vision devienne réalité, nous avons realisé que, bien que FLO et Fair Trade USA partagent la même mission, nous avons des perspectives différentes sur la façon de réaliser nos objectifs. Par conséquent, Fair Trade USA va quitter le réseau FLO à la fin de l'année. Nous prévoyons de le faire en partenariat avec FLO pour maintenir la continuité pour les producteurs et les commerçants.
[…] Au fil du temps, Fair Trade USA va introduire des innovations qui vont étendre les avantages du commerce équitable à des millions de paysans et de travailleurs, et les entreprises américaines auront des options d’approvisionnement supplémentaires. […] Finalement, Fair Trade USA va évaluer ses pratiques commerciales pour créer un commerce équitable, plus facile, moins cher et plus évolutif pour nos partenaires industriels. »
Quelles conséquences pour le commerce équitable ?
Fair Trade USA était l'une des organisations centrales de Fairtrade Internationale (FLO). L'importance du chiffre d’affaire du commerce équitable au Etats-Unis lui conférait un pouvoir certain et lui permettait, en partie, d’imposer sa vision. Son départ de Fairtrade International aura trois conséquences immédiates :
- Les américains n’auront plus accès à un label international reconnu pour le commerce équitable... sauf si un nouveau label voit le jour et adhère à Fairtrade International.
- Le chiffre d’affaire mondial du commerce équitable, habituellement calculé à partir des ventes de produits portant le label Fairtrade/Max Havelaar, va chuter. En 2009, le chiffre d'affaire du commerce équitable aux Etats-Unis frôlait le milliard d’euros...
- La politique de Fairtrade Internationale pourrait changer. L'influence anglo-saxonne sera moins présente, et des organisations comme Max Havelaar France seront probablement davantage écoutées. Cela peut avoir son importance pour la création de nouvelles filières ou lors de la révision des standards.
En tout cas, tout cela semble être allé très vite. En deux semaines à peine, ce qui semblait être une petite divergence, s'est transformé en une véritable scission. Un manque cruel de dialogue ou une opération marketing préparée à l'avance ?
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Commentaires
Opération Marketing d'un côté, et de l'autre divergences entre deux modèles (voir trois si l'on y ajoute la vision française) qui s'opposent... Ceci étant dit, cela peut être une bonne chose, car sortir d'un réseau d'ampleur du commerce équitable pour pouvoir faire ce qu'ils veulent montrera sans doute leur côté "on veut vendre à tout prix"... Le seul hic, c'est que ce nouveau "mouvement" va sans doute pouvoir communiquer sur l'équitable à leur sauce, mais les producteurs eux seront bien entendu oublié.
En somme nous assistons à la naissance d'un nouveau "RainForest Alliance"...
Sans doute aussi que cet évènement d'ampleur va précipiter la chute de FLO... annoncée depuis bien longtemps,aussi bien par ses détracteurs que par ses plus fidèles militants. L'effet domino va peut être continuer et je ne serai pas étonné que certaines organisations quittent aussi FLO dont le rôle est de plus en plus flou et dont l'influence médiatique à un niveau international est plutôt basse ces derniers temps.
De tout temps le Commerce Equitable a du faire face à un problème : comment pouvoir harmoniser un système à un niveau international en faisant fi des divergences "culturelles" mais surtout économiques ?
Cela nous renvoit à une question fondamentale : quesaco de la définition internationale du commerce équitable ? tout le monde n'était il pas d'accord au préalable ?
Nous pouvons peut être voir ça comme une triste nouvelle (je ne vais pas non plus pleurer) mais aussi comme une bonne de l'autre. Ceci dit le sujet de divergence me semble bizarre puisqu'il est bon de le rappeler mais des grandes plantations de thés elles avaient bien été labelissées ? Pour le thé ça passe, pour le café non ?
Il serait donc opportun de définir clairement le terme "petits producteurs" (petit par le nombre, la quantité de produits, les hectares, le nombre de travailleurs,...) et au passage également m'expliquer comment peut on " renforcer sa coopération avec FLO" et en partir ? A moins que cela arrange les deux ?
Et dans un tout autre registre pour finir sur mes innombrables questions : si nous limitons le commerce équitable aux petits producteurs, doit on le limiter aussi à des petites entreprises au Nord (en terme de revente et de lieu de distribution...) ?
Merci pour cet article qui éclairci la situation et illustre à merveille le fait qu'Ekitinfo est premier sur l'actu en France ;-)
Secrétaire de l'association Ekitinfo
Fondateur de mapausecafé.net
Galerie Picasa : https://plus.google.com/u/0/photos/111906536288411326063/albums
C'est une bonne illustration des tensions qui existent entre les différentes visions du commerce équitable. S'agit-il de faire pencher la balance côté commerce, ou côté équitable ? Quelle stratégie permettra de gagner en influence tout en restant une démarche de progrès ? Espérons juste que le CE dans son ensemble ne souffre pas trop de cette crise de croissance.
Entièrement d'accord avec Didier, nul doute que cet événement aura de nombreuses répercussions.
Côté com (mon obsession, il faut croire), j'admire l'exercice imposé de communication de crise pour les deux parties impliquées. Il y a de la langue de bois au cm² !
Le directeur général de FLO a écrit une lettre ouverte à propos du départ de Fairtrade USA. Pas grand chose de nouveau, à part qu'il propose de renforcer les rapports entre FLO et ses partenaires aux USA.
@Didier - Paris : ton argument sur les plantations de thé est assez juste. Il est d'ailleurs donné par Fairtrade USA et est valable pour plusieurs produits : bananes, fleurs, fruits frais. Pour FLO, la différence c'est que les "grandes plantations" de café fournissent peu de café. En gros, en certifiant les grandes plantations de café on favoriserait des grosses structures alors que les petits producteurs résistent pour l'instant très bien.
Côté "différences culturelles", tu parles des différences au Nord ou au Sud ? Genre, les différences entre Max Havelaar France et Max Havelaar USA ou les différences entre les producteurs de café colombiens et leur concurrents indonésiens ?
@ypll : un petit article qui analyse cet exercice de haut vol bientôt sur communicationresponsable.fr ?
Président de l'association Ekitinfo.
Ensemble, comprenons le commerce équitable !
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