[Interview] Découvertes d'ailleurs : voyages solidaires à la carte

Cindy et Céline, pouvez-vous vous présenter en quelques mots ?

En quelques mots, nous pouvons dire que nous sommes de jeunes femmes passionnées de voyages et de découvertes. Avec un parcours scolaire similaire, nous sommes issues d’un BTS Commerce International et nous venons d’obtenir cette année une licence en marketing. Motivée et amoureuses de séjours authentiques nous sommes bien décidées à faire voyager chacun de manière différente.

Comment l’idée de la création de Découvertes d’ailleurs est apparue ?

L’idée de la création de Découvertes d’ailleurs est née suite à un séjour de deux mois en Thaïlande ainsi que d’un cours de création d’entreprise lors de notre formation. Prises de passion par ce merveilleux pays, conscientes que la Thaïlande regorge de richesses culturelles et naturelles innombrables, des connaissances solides en marketing et en communication, nous avons ainsi décidé d’entreprendre le projet Découvertes D’ailleurs.

Quand sera-t-elle officialisée ?

Nous avions pour projet d’ouvrir à la fin du mois de Novembre, et nous étions d’ailleurs prêtes matériellement à le faire, mais après réflexion il nous a semblé plus judicieux de repousser notre lancement au mois de Janvier.

Néanmoins notre site internet est d’ors et déjà en ligne. Comme l’organisation d’un voyage se prépare plusieurs mois à l’avance, cela nous permet de recevoir des à présent les demandes de séjour de nos clients .

Quels services proposez-vous ?

Nous proposons un service d’accompagnement à l’organisation de séjours authentiques. Notre rôle est de conseiller nos clients afin de concevoir avec eux un itinéraire qui réponde à leurs attentes de séjour mais aussi à leur budget.

Nous leur permettons également de voyager de façon respectueuse et responsable ; ainsi nous favorisons les rencontres avec les populations locales, le logement chez l’habitant ou en guesthouse, la pratique de diverses activités tout en veillant à ne pas dégrader l’environnement.

Combien de pays sont ainsi accessibles ?

Aujourd’hui Découvertes D’ailleurs propose à ces clients de découvrir 3 pays : la Thaïlande, le Brésil et le Pérou . La prochaine destination qui devrait venir s’ajouter courant 2009, est le Laos.

Concrètement, comment fait-on pour choisir notre itinéraire ?

Pour que nous puissions vous aider à concevoir un itinéraire qui vous ressemble, vous devez nous faire part de vos attentes. Ainsi, un questionnaire est à votre disposition sur notre site Internet. Après avoir pris connaissance de vos envies de séjour, nous prenons rapidement contact avec vous afin d’affiner votre demande et commencer d’ors et déjà a travailler sur votre itinéraire. Une première proposition de carnet de route vous sera ensuite transmise. Elle sera soit validée par vos soins soit retravailler par notre équipe afin de vous satisfaite pleinement.

Afin de donner des idées de séjour à nos clients nous avons mis à leur disposition sur notre site Internet des thèmes de séjours (d’une durée de 3 à 4 jours) ;

Exemple : Au cÅ“ur du village, en Thaïlande, « Pendant quelques jours partagez le quotidien de familles thaïlandaises. Au sein d’un petit village authentique au sud du pays, vous pourrez participer à fabrication du latex. Vous partirez également à la rencontre de petits écoliers et pourrez échanger ensemble quelques mots d’anglais.

Au programme pourra s’ajouter balade, cours de cuisine avec les femmes du village. Ces dernières ne manqueront pas de vous emmener avec elles pour passer un agréable moment au marché et y découvrir des senteurs et gouts très différents de ce que l’on peut connaitre. Vos soirées quand à elles seront rythmées par le bruit des tambours, des cymbales et autres instruments qui se jouent au sein du village. Vous pourrez également vous relaxez grâce à des massages Thaï traditionnels. Â»

Est-ce que ce type de voyage coûte plus cher qu’un voyage « classique » ? Quel pourcentage prélevez-vous ?

Ce type de séjour ne coûte pas plus cher que le budget que l’on souhaite lui consacrer. En effet, c’est à partir de votre budget que nous réalisons votre itinéraire . Cela est possible car nous avons fait le choix de ne prendre aucune commission sur les prix pratiqués par les prestataires locaux.

Aujourd’hui l’on peut constater qu’un séjour selon les principes du tourisme équitable avoisine les 2500 – 3000 euros pour une durée de 15 jours en Thaïlande. Pour nous, il est tout à fait possible de réaliser un séjour fondé sur la rencontre des populations et l’artisanat local avec un budget de 1500 euros par personne (billet d’avion compris) pour une même durée.

Votre organisation est encore toute jeune, avez-vous déjà eu l’occasion d’organiser des itinéraires ?

Il est vrai que notre organisation est encore toute jeune. Cependant, nous avons été les premières à pouvoir « tester Â» un de nos itinéraires. En effet, c’est à l’aide de notre propre carnet de route que nous avons effectué notre séjour en Thaïlande, en septembre dernier qui s’est très bien déroulé.

Il est difficile de travailler aujourd’hui sur des itinéraires sachant que nous faisons du sur mesure et que chaque itinéraire sera différent d’un autre. C’est d’ailleurs pour cette raison que nous travaillons beaucoup sur la conception de thèmes qui seront facilement combinables.

Parmi ceux que vous avez en tête, certains vous plaisent plus que d’autre ?

Certains thèmes nous séduisent plus que d’autres, cela étant du aux traits de notre personnalité ainsi qu’aux liens que nous avons fondé sur place. Cependant, nous proposons des thèmes très diversifiés afin que chacun soit séduit.

A combien de producteurs du Sud environ profitent les voyages ? Les avez-vous déjà rencontrés ?

Nos voyages profitent à de nombreuses personnes dans les 3 pays que nous proposons. En effet nous avions dés le départ une ligne de conduite pour que notre activité soit respectueuse de l’environnement d’une part et bénéficie d’autre part le plus possible à la population locale : utilisation au maximum des transports locaux, hébergement chez l’habitant ou dans de petites guesthouses/hôtel tenus par des locaux, activités respectueuses de l’environnement.

Pour ce qui est de la Thaïlande, nous avons rencontré tous nos prestataires locaux lors d’un voyage d’un mois en Septembre dernier, il est prévu d’en faire de même pour le Brésil et le Pérou entre Janvier et Mars 2009. C’est une relation de proximité et de confiance que nous souhaitons mettre en place, et nous voulons aussi nous porter garantes au maximum de la conformité de ce que nous proposons

Connaissez-vous l’impact des voyages pour ces producteurs ?

L’impact des voyages pour nos prestataires locaux est important à trois niveaux :

- Financier , il s’agit pour certain d’une activité principale qui leur permet de vivre, et de faire vivre d’autres personnes (famille ou employés), et pour d’autres d’une activité complémentaire qui permet d’améliorer les conditions de vie parfois difficile de certains artisans ou cultivateurs.

- Environnemental , trop de région du monde ont été saccagées et dénaturées par un tourisme de masse. Nous avons fait le choix de proposer du voyage sur mesure, pour justement n’avoir que de petit groupe de voyageurs (familles, groupe d’amis, couple…). Cela nous permet de les sensibiliser plus facilement à l’impact de leur passage pour que celui-ci ne soit pas néfaste.

- Culturel , nous nous sommes positionnées sur du voyage authentique car nous souhaitions que nos itinéraires permettent un échange réel entre les voyageurs et les populations d’accueil, afin que chacun en ressorte « grandi ».

Quelles garanties apportez-vous au niveau de l’équité du voyage ?

Afin d’être équitable autant au niveau des partenaires locaux, que de nos voyageurs francophones, nous avons souhaité ne prendre aucune commission sur les hébergements ou activités.

Cela permet d’une part à nos partenaires locaux de ne pas avoir à baisser leur prix. Et d’autre part de rendre plus accessible le tourisme authentique/équitable à chacun . Nous avons aussi prévu de reverser 5% de notre chiffre d’affaires à des associations pour le développement locale dans les pays que nous proposons.

Votre charte comprend-elle d’autres aspects ?

Oui, notre charte comprend également un aspect environnemental. Comme le développement durable et la protection de l’environnement sont deux choses importantes pour nous, nous avons décidé de mettre en place quelques actions :

- Compenser les émissions de CO2 , dues aux déplacements que nous sommes amenées à faire, pour financer des projets de développement durable…
- Planter des arbres, afin de participer à la reforestation des forets .
- Recharger nos cartouches d’encre et n’imprimer que les documents à usages indispensables.

Que peut-on découvrir sur votre site Internet ?

Bien plus qu’un moyen de mise en relation entre le voyage et notre agence, notre site est composé d’une présentation de notre équipe, de nos valeurs et de nos actions, mais aussi d’ informations générales et pratiques sur les différentes destinations que nous proposons, de conseils pour voyager de manière responsable...

Vous y proposez notamment une newsletter, quel est son contenu ?

Notre première newsletter devrait paraître très prochainement pour annoncer l’ouverture de notre agence. Par la suite les suivantes, serviront à p résenter l’actualité de Découvertes d’ailleurs , nouvelle destination, suivie des projets financés par Découvertes d’ailleurs, interview de partenaires locaux, idées d’itinéraires...

Toujours à propos du Site Internet, vous avez travaillé avec de nombreux partenaires. Quelles sont les personnes que vous aimeriez remercier ?

Nous aimerions remercier et surtout mettre en valeur, de jeunes entreprises telles que www.frianbiz.com, créateur de note web, www.creads.org, concepteur de notre logo ainsi que Nyo, dessinatrice de Méli, notre mascotte.

Quelle est votre vision du commerce équitable ? À votre avis, comment va-t-il évoluer ? Peut être au niveau du tourisme équitable plus particulièrement ?

Grâce à une prise de conscience générale des inégalités qu’il peut exister dans le monde, le commerce équitable est en train de se développer de plus en plus. Cette "démocratisation" des principes équitable est essentielle et ceux ci doivent devenir la norme pour toutes les associations et sociétés.

Concernant le tourisme, de plus en plus las du tourisme de masse, les voyageurs sont à la recherche de renouveau, de respect, de rencontre, c’est un besoin qui se fait de plus en plus ressentir, et auquel le tourisme équitable vient répondre.

Y a-t-il quelques projets futurs que vous aimeriez évoquer ?

Deux !

Le projet de reverser 5% de notre chiffre d’affaires à des associations , ainsi nous sommes en pleine recherche de structure dont les actions répondraient à nos critères.

Celui de proposer d’ici 6 mois environ un nouveau pays, le Laos.