[Interview] Ethiquable : la coopérative du commerce équitable

Agathe, pouvez vous vous présenter en quelques mots ainsi que votre rôle au sein d’Ethiquable ?

Je suis Agathe Denis, responsable du pôle Restauration Hors Domicile d’Ethiquable. Je vais fêter mes 5 ans d’ancienneté chez Ethiquable début février 2009.

Diplômée à la fois d’une école de commerce et d’un DESS Economie Sociale et Solidaire , j’ai rejoins Ethiquable à ses tous débuts en qualité de commerciale grand Ouest (16 départements). Puis, petit à petit, l’équipe s’est constituée. J’ai suivi et formé un certain nombre de commerciaux qui nous ont rejoins.

Aujourd’hui, le pôle restauration hors domicile a été créé et couvre globalement l’activité commerciale en dehors des supermarchés (restaurants d’entreprises, restaurants scolaires, hôtellerie, distribution automatique, coffrets, vente par correspondance…). Cathy qui a également rejoins Ethiquable à ses débuts, m’accompagne dans ce nouveau pôle sur toute la partie de l’offre coffrets d’entreprise.

Quand est né Ethiquable ?

Les statuts ont été déposés en juillet 2003. La commercialisation a débuté en octobre 2004.

Comment l’idée de sa création est-elle apparue ?

Une entreprise qui se créée est avant tout une histoire de personnes.

3 personnes, 3 parcours, 3 expériences complémentaires :
- Rémi Roux : directeur commercial, ayant évolué notamment au sein d’entreprise proposant des produits issus de l’agriculture biologique, connaissant les réseaux de distribution
- Stéphane Comar : responsable financier, ayant travaillé sur des filières notamment en Afrique de l’ouest et aujourd’hui développant les thés et riz d’Asie
- Christophe Eberhart ingénieur agronome, a travaillé au CICDA : une ONG membre fondatrice de Max Havelaar.

Quelle structure particulière présente-elle ?

Nous sommes une SCOP : une Société Coopérative Ouvrière de Production . Les principes :
- la majorité du capital est détenu par les salariés
- aux assemblées générales les décisions se vote selon le principe « 1 homme = 1 voix »
- le gérant est élu en assemblée générale tous les 3 ans
- les bénéfices sont redistribués entre les salariés et également une partie est réservée pour les projets au Sud.

En tant que salariée, cela fait-il une différence ?

Oui. Pour ma part j’ai été très sensible au fait de rejoindre Ethiquable pour son statut. J’avais eu par le biais de mes études une vision théorique de ce que cela représentait. Pouvoir décider ensemble des orientations de NOTRE entreprise donne du sens à notre métier, d’autant plus que l’objet même de notre activité, le commerce équitable, est une démarche qui remet l’homme au centre des préoccupations.

Est-on moins bien payé quand on travaille dans l’équitable ?

Oui. Je suis - à compétences égales, à formation égale et expérience égale - moins bien payée que les personnes avec qui j’ai fait mes études et qui, pour la grande majorité, travaillent aujourd’hui dans des entreprises privées.

Ces personnes me témoignent aujourd’hui leurs difficultés de s’investir pour des projets d’entreprises « où ils ne s’y retrouvent pas » humainement. J’estime aujourd’hui avoir beaucoup de chance.

Quels types de produits commercialise Ethiquable ?

Nous commercialisons une gamme de produits alimentaires : épicerie sucrée (sucres, bonbons, thé, café, chocolats…), épicerie salée (riz, pâtes, noix de cajou, chips de bananes plantains…) et liquide (jus, nectars et smoothies).

Parmi eux, certains vous plaisent plus que d’autres ?

Oui j’avoue ne jamais résister à une noix de cajou enrobée de chocolat au lait...

Sont-ils adaptés aussi bien aux particuliers qu’aux collectivités ?

Non. La gamme de produits a été prévu pour un développement avant tout à domicile, avec des conditionnements semblables aux produits conventionnels qu’on trouve en grandes surfaces.

Nous adaptons petit à petit notre gamme pour des « gros conditionnements Â» : riz en 5 kg, café en 1kg... certains produits de la gamme grande distribution sont adaptés à la restauration collective comme par exemple les desserts de fruits (compote de 100g par 4).

Où peut-on les acheter ?

En grande surface. Sur internet également. Pour les professionnels de la restauration par le biais de grossistes dont c’est le métier.

Est-ce qu’Ethiquable exige des critères éthiques de la part des GMS partenaires avant de leur vendre des produits équitables ?

Oui. C’est même écrit sur nos Conditions Générales de Vente. Nous n’avons pas le droit d’imposer un prix. C’est illégal. Néanmoins, notre travaille nous amène quotidiennement à sensibiliser les revendeurs à pratiquer des marges raisonnables : ni trop élevées, ni trop faibles. Nous leur conseillons des prix de vente pour qu’au même cas que les petits producteurs puissent vivre dignement de leur travail, les revendeurs vivent de leur revente de manière raisonnable.

Depuis quand le site Internet de vente en ligne est-il accessible ?

Ce site internet s’est développé avec la présence de notre boutique « Ethiquable Gourmand » à Lyon.

Y retrouve-t-on l’ensemble de la gamme Ethiquable ?

Oui sauf les jus et nectars.

Peut-on aussi acheter Ethiquable à l’étranger ?

Nous avons une présence en Belgique (notamment chez Champion) et nous commençons le développement en Espagne Nous avons également des distributeurs dans les DOM TOM .

Est-ce que les produits « Ethiquable Â» coûtent plus cher que des produits issus du commerce conventionnel (non-équitable) ?

Tout d’abord : comparons ce qui est comparable.

Nous ne pouvons pas comparer un café robusta mélange d’origines à un café 100% arabica pure origine, d’altitude, cueilli à la main. A qualité égale, un certain nombre de produits restent tout à fait accessibles. Il y a même certains produits qui arrivent à être moins chers que le conventionnel !

A combien de producteurs du Sud environ profitent les ventes ? En avez-vous déjà rencontrés certains ?

Nous travaillons avec plus de 30 organisations partenaires dans plus de 25 pays. J’ai eu la chance en 2005 de suivre Christophe Eberhart pendant 2 semaines en Equateur et au Pérou : nous avons rencontré les producteurs de café, de sucre complet, d’infusions et de chips de bananes plantains. C’était vraiment une expérience extraordinaire, dont je parle encore 4 ans après.

Travaillent-ils dans des régions particulières où sont-ils répartis dans le monde entier ?

Nous travaillons avec des producteurs implantés en Amérique du Sud, en Afrique et en Asie.

Connaissez vous l’impact des ventes d’Ethiquable pour ces producteurs ?

Chaque année, des producteurs viennent en France au moment de la quinzaine du commerce équitable. C’est pour Ethiquable l’opportunité d’inviter nos clients et partenaires pour avoir le témoignage vivant de l’impact provoqué par ce commerce juste.

Nous avons sur notre site internet des pages entières dédiées à l’explication de l’impact du commerce équitable dans les filières. Ils sont très différents d’une coopérative à l’autre, selon leur « avancement Â»...

Quelles garanties apportez-vous au niveau de l’équité des produits ?

L’ensemble de nos produits sont labellisés par Max Havelaar. Chaque année des contrôles précis sont effectués au sein des coopératives de producteurs et au sein de notre coopérative Ethiquable également !

Quelle est votre vision du commerce équitable ? À votre avis, comment va-t-il évoluer ? Peut-être au niveau de la grande distribution plus particulièrement ?

Je suis persuadée, et nous tous chez Ethiquable sommes persuadés que le commerce équitable est un mouvement de fond et non pas une tendance passagère.

Nous sommes au cœur de l’actualité tant au niveau du système même des échanges basés sur plus de justice et sur le plan organisationnel des structures avec lesquelles nous travaillons et que nous sommes nous-mêmes (coopératives, associations : structures replaçant l’objectif même du développement non pas purement économique mais reprenant les aspects sociaux et environnementaux).

L’agriculture paysanne est également une voie pertinente de création d’emploi, de renforcement de lien social et de conservations des richesses naturelles.

Notre objectif est d’accompagner ces coopératives de producteurs et de renforcer leur rôle d’acteur économique.

Pour ce qui est de la grande distribution, attention aux labels qui risquent de se créer, car évidemment le développement récent du commerce équitable peu créer des convoitises. A nous de rester vigilant et d’informer le grand public de notre vision du commerce équitable et de notre travail auprès des filières en qualité d’acteur de développement.