Rencontre avec Serge, producteur de litchi à Madagascar

Fanohana : du litchi frais à la pulpe

La coopérative Fanohana a été créée en mai 2008. Aujourd’hui, elle comprend 228 familles membres. Elle commercialise plusieurs produits : clous de girofle, litchis, poivre et cannelle. Mais seuls les litchis sont exportés dans le cadre du commerce équitable, via l’entreprise Ethiquable. Les producteurs membres amènent les litchis frais à la coopérative qui les achète 568 Ar/kg alors que le prix sur le marché local est de 500 Ar/kg.

La coopérative procède ensuite à la transformation en pulpe via une entreprise prestataire située à Tamatave (contrat tripartite). Il faut environ 4kg de litchi frais pour obtenir 1kg de pulpe. Les fûts de 200 litres de pulpe de litchi bio sont ensuite exportés à Ethiquable qui se charge du conditionnement final en France sous forme de jus de litchi et de compote banane-litchi. Le problème c’est qu’Ethiquable achète très peu ! Si bien que Serge, comme d’autres producteurs, est obligé de limiter sa production.

Ethiquable : prix minimum et préfinancement

Ethiquable paye 50% de la commande à l’avance et le reste à la livraison. L’année dernière, l’avance a été payée le 25 novembre 2011, le 27 novembre la campagne de récolte des litchis a commencé et le reste du payement a été effectué le 10 février 2012. Ethiquable s’acquitte aussi de la prime de développement (17 millions d’Ar en 2011). La moitié est utilisée pour le fonctionnement de la coopérative (restauration, déplacements, matériel scolaire). Le reste est réparti entre les différents secteurs pour construire des infrastructures routières (pont, réhabilitation de pistes rurales) mais également pour la distribution de kits scolaires aux enfants de la commune (et pas seulement pour les enfants des membres de Fanohana)

Serge m’a expliqué qu’en deux ans, la vie des petits producteurs s’est déjà bien améliorée. Ils ont désormais un accès facilité aux soins. Ils peuvent scolariser leurs enfants à l’école privée. Presque tous les membres ont des téléphones portables, ce qui facilite grandement les communications. Certaines maisons ont maintenant un toit en tôle avec un dallage en ciment.

Ces progrès ne sont pas seulement dus au commerce équitable puisque Fanohana bénéficie aussi du soutien d’AVSF. Ce partenariat s’est traduit par un appui à la commercialisation, l’amélioration de la valeur ajoutée et le renforcement de la gouvernance de la coopérative.

Double certification : bio et équitable

Depuis 2008, la coopérative possède une double certification : Fairtrade/Max Havelaar pour le commerce équitable et Ecocert pour l’agriculture biologique. Pour le commerce équitable, l’inspecteur américain visitera la coopérative la 1ère quinzaine de juillet. Pour le bio, c’est un inspecteur malgache qui interviendra la 2ème quinzaine. Pour chaque certification, Fanohana paye 6 millions d’ariary, environ 3 000 €. Les premières années, le coût de certification était le double en raison du statut de Fanohana : coopérative de second degré, dont étaient membres les 4 coopératives de base. Mais depuis 2011, Fanohana a changé de statut, pour passer d’une coopérative faîtière à une coopérative de 1er degré, avec adhésion physique de chaque paysan membre.

Malgré tout, il est urgent pour la coopérative Fanohana de devenir indépendant financièrement. En effet, jusqu’à aujourd’hui, les frais de certification étaient pris en charge par un programme du ministère de l’agriculture malgache, le Programme de Promotion des Revenus Ruraux, financé par le Fond International de Développement Agricole des Nations Unies. Cette aide s’arrêtera fin 2012. Les membres de la coopérative ont donc décidé d’augmenter la cotisation individuelle. Elle passe de 2.000 Ar à 10.000 Ar (environ 3€). Pour la même raison, les membres ont voté l’année dernière une augmentation de la marge de la coopérative, qui est désormais de 5% pour les produits conventionnels et de 15% pour les produits certifiés (bio, FT ou les deux).

Mais le meilleur moyen d’accéder à l’autonomie financière est d’augmenter le volume des ventes. C’est l’une des raisons de la venue de Serge en France : trouver de nouveaux partenaires commerciaux. Malheureusement la tâche s’avère difficile. En France, avec Ethiquable, Fanohana travaille déjà avec l’un de principaux acteurs du marché. Nous avons donc regardé s’il était possible de trouver des débouchés dans d’autres pays européens. Mais, sans vraiment de succès. Donc si vous êtes intéressés par des litchis issus du commerce équitable, laissez un commentaire.