Un acteur du commerce équitable arrêté et refoulé par la police israélienne

5 septembre : arrestation de Michel Besson

Michel Besson se rendait en Palestine pour rencontrer les agriculteurs et les artisans avec lesquels la coopérative de commerce équitable Andines travaille. Andines importe principalement de l’huile d’olive de Palestine avec un seul objectif : desserrer l’étouffement de l’économie palestinienne. Cela fait en effet bien longtemps que la « guerre Â» entre Israël et Palestine s’appuie sur l’asphyxie économique de la Cisjordanie.

Mais avant d’arriver en Cisjordanie, Michel Besson a évidemment dû passer par l’Etat d’Israël, puisque la Cisjordanie est occupée militairement par les israéliens. A l’aéroport de Tel Aviv on lui a posé les traditionnelles questions : « Que venez vous faire en Israël, avez-vous des amis ? Â». Il explique qu’il a répondu : « visite personnelle à Jérusalem, Bethléem et Hébron, et sans amis en Israël Â». Il a en effet décidé de cacher son voyage en Palestine, sachant très bien que de nombreux militants de la cause palestinienne ont été refoulés par Israël ces derniers mois.

Malheureusement, les autorités israéliennes ne l’ont pas cru et il a été arrêté et interrogé pendant 4 heures. Lorsqu’il a finalement avoué qu’il souhaitait se rendre en Cisjordanie, les policiers lui ont expliqué qu’il était trop tard et l’ont conduis en centre de rétention.

7 septembre : on apprend la nouvelle en France

Le 7 septembre, je découvre cette arrestation. Je l’apprends d’abord par le site internet de Minga (où Michel Besson est chargé des relations internationales) qui publie un communiqué de presse d’Andines.

« Michel Besson, coopérateur et responsable de la filière économique avec la Palestine au sein de la coopérative Andines a été arrêté par la police israélienne à sa descente d’avion lundi matin à Tel Aviv. Depuis, il est enfermé au centre de rétention de l’aéroport – sans aucune raison valable qui pourrait lui être opposée. […]

La décision de l’Etat d’Israël ne vise qu’à intimider l’ensemble des partenaires travaillant avec les Palestiniens, que ce soit au niveau social, culturel ou économique et à isoler de plus en plus la population palestinienne de la société internationale. Ce n’est certainement pas par cette attitude qu’une paix juste et durable pourra se construire.

Nous demandons au gouvernement français que Michel Besson soit libéré immédiatement pour se rendre auprès de l’ensemble de nos partenaires pour faire son travail normalement. Â»

Puis, dans la soirée, le Figaro reprend un communiqué de l’Ambassade de France à Tel Aviv. On y apprend deux informations importantes :
- Michel Besson sera expulsé le 8 septembre.
- Il aurait changé de version au cours de son interrogatoire. Des faits que dément formellement Michel Besson dans son témoignage où il explique que le Figaro a repris la version des policiers israéliens sans essayer de prendre contact avec lui, Andines ou ses proches.

7 septembre toujours : les messages de soutien se multiplient

Rapidement, les associations françaises se mobilisent pour apporter leur soutien à Michel Besson. Le Mouvement contre le Racisme et pour l’Amitié des peuples publie un communiqué où il « demande au gouvernement français d'intervenir de tout urgence pour que Michel Besson soit libéré et puisse poursuivre son travail de partenariat avec les producteurs d'huile d'olive palestiniens. Â» Les messages de soutien sur Twitter se multiplient et la coopérative Andines reçoit de nombreux mails. J’ai pu obtenir celui de la fédération Artisans du Monde, réseau de commerce équitable fortement engagé en faveur de la cause palestinienne.

« Bonjour à toute l'équipe d'Andines,

Au nom de la fédération Artisans du Monde, nous voulions vous faire part de notre soutien à Michel Besson et de notre indignation au regard de sa mise en détention en Israël. Comme nous, la SCOP Andines cherche à établir des relations de commerce équitable avec des partenaires palestiniens avec l'objectif de contribuer pacifiquement à la mise en œuvre du droit international pour le peuple palestinien.

Les visites et les rencontres entre partenaires de commerce équitable sont la base de notre travail et ne constituent en rien une menace pour l'Etat d'Israël. Ces pratiques sont pour nous choquantes et peuvent mettre en danger les relations avec les organisations de producteurs en Palestine.

En espérant que les messages de soutien seront nombreux.
Pour la fédération Artisans du Monde
P/O Marie Paule JAMMET et Jean HUET, co-présidents Â»

8 septembre : libération de Michel Besson

Le 8 septembre, Andines publie un nouveau communiqué : « Par ce petit message, nous souhaitons partager avec chacun de vous la joie de retrouver Michel Besson en bonne santé... mais aussi notre tristesse de constater que cet immense mouvement de solidarité a été, une fois de plus, méprisé par les autorités israéliennes puisque Michel Besson n’a pas pu effectuer son travail avec nos partenaires palestiniens. Â»

Bref, on se réjouit que Michel Besson soit rentré, mais la situation en Palestine est toujours aussi critique...